Ikigai

De kersenbomen langs de Meguro rivier in Tokyo, verlicht bij avond — De Meguro rivier in bloeiThe Meguro river in blossom夜の目黒川

2 tot 6 november2 to 6 November11月2日〜6日

TokyoTokyo東京東京

Ik vertrek op 2 november en land de ochtend erna in Haneda. Van daar de Keikyu lijn rechtstreeks tot Higashi Ginza, één overstap op de Hibiya lijn en twee haltes later sta ik in Hatchobori, een rustige buurt vlak bij de oude vismarkt. Veertig minuten, vier euro.

De eerste dagen zijn om te wennen aan het uur en aan de stad. Ontbijten tussen de vissers in Tsukiji, de zeetuin Hamarikyu om de hoek, de tempel Senso-ji in Asakusa en dan het contrast van Shibuya en Shinjuku bij avond. Niets moet, veel mag.

I leave on 2 November and land the next morning at Haneda. From there the Keikyu line straight to Higashi Ginza, one change onto the Hibiya line and two stops later I am in Hatchobori, a quiet neighbourhood right by the old fish market. Forty minutes, four euros.

The first days are for getting used to the hour and to the city. Breakfast among the fishmongers at Tsukiji, the sea garden Hamarikyu around the corner, Senso-ji temple in Asakusa, and then the contrast of Shibuya and Shinjuku at night. Nothing has to happen.

11月2日に発ち、翌朝羽田に着きます。京急線で東銀座まで出て、日比谷線に一度乗り換え、二駅で八丁堀。古い魚市場のすぐそばの静かな界隈です。四十分、四ユーロほど。

最初の数日は時差と街に慣れるため。築地の場外で朝ごはん、すぐ近くの浜離宮、浅草の浅草寺、そして夜の目黒川と新宿の対比。急がずに過ごします。

Slapen in Dormy Inn Tokyo HatchoboriSleeping at Dormy Inn Tokyo Hatchoboriドーミーイン東京八丁堀に宿泊

Tokyo2 · 6 nov

Het zwarte kasteel van Matsumoto, gespiegeld in de gracht — Het kasteel van MatsumotoMatsumoto castle松本城

6 tot 8 november6 to 8 November11月6日〜8日

MatsumotoMatsumoto松本松本

Met de trein landinwaarts, de Alpen in. In Matsumoto staat een van de twaalf originele houten kastelen die Japan nog heeft, zwart gelakt en streng aan een gracht. Ze noemen het het Kraaienkasteel. Binnen klim je over de echte steile trappen, want er is niets herbouwd.

De dag erna fiets ik door de vlakte van Azumino naar de wasabiboerderij van Daio. Wasabi groeit alleen in stromend bronwater van rond de dertien graden en dat komt hier recht uit de bergen. Vlak fietsen, met de Alpen aan de horizon.

By train inland, into the Alps. Matsumoto has one of the twelve original wooden castles Japan still owns, black lacquered and severe above its moat. They call it the Crow Castle. Inside you climb the original steep stairs, because nothing here was rebuilt.

The next day I cycle across the Azumino plain to the Daio wasabi farm. Wasabi only grows in running spring water of around thirteen degrees, and here it comes straight out of the mountains. Flat riding, with the Alps on the horizon.

列車で内陸へ、アルプスの麓に向かいます。松本には現存十二天守のひとつが残ります。黒漆塗りの厳めしい姿から烏城とも呼ばれます。再建ではないので、中は当時のままの急な階段を登ります。

翌日は安曇野の平野を自転車で走り、大王わさび農場へ。わさびは十三度ほどの湧き水の流れでしか育ちません。その水が山からそのまま流れてきます。平坦な道の先、地平線にアルプス。

Slapen in Onyado Nono MatsumotoSleeping at Onyado Nono Matsumoto御宿野乃松本に宿泊

Matsumoto6 · 8 nov

De oude straat van Sanmachi in Takayama bij valavond, met houten gevels en lantaarns — De oude straten van SanmachiThe old streets of Sanmachi三町の古い町並み

8 tot 10 november8 to 10 November11月8日〜10日

TakayamaTakayama高山高山

Takayama ligt diep in de bergen en bouwde zijn rijkdom op hout. De timmerlui van Hida waren zo goed dat ze in de achtste eeuw als belasting naar de hoofdstad gestuurd werden om de tempels van Nara en Kyoto te bouwen.

Drie straten houten koopmanshuizen in Sanmachi, met sakebrouwerijen die je herkent aan de bol van cedertakken boven de deur. 's Ochtends de markt langs de rivier en op de tweede dag het openluchtmuseum Hida no Sato met dertig boerderijen onder rieten daken. 's Avonds Hida rundvlees, aan tafel gegrild op een magnoliablad.

Takayama lies deep in the mountains and built its wealth on timber. The carpenters of Hida were so good that in the eighth century they were sent to the capital as tax, to build the temples of Nara and Kyoto.

Three streets of wooden merchant houses in Sanmachi, with sake breweries you recognise by the ball of cedar branches above the door. In the morning the market along the river, and on the second day the open air museum Hida no Sato with thirty thatched farmhouses. In the evening Hida beef, grilled at the table on a magnolia leaf.

高山は山深い町で、木によって栄えました。飛騨の匠はあまりに腕が良く、八世紀には税の代わりに都へ送られ、奈良や京都の寺を建てました。

三町には木造の商家が三筋並び、軒先に杉玉の下がる酒蔵もあります。朝は川沿いの市へ、二日目は茅葺き民家が三十棟集まる飛騨の里へ。夜は朴葉の上で焼く飛騨牛。

Slapen in Wat Hotel en Spa Hida TakayamaSleeping at Wat Hotel and Spa Hida Takayamaワットホテル＆スパ飛騨高山に宿泊

Takayama8 · 10 nov

De tuin Kenrokuen met een stenen lantaarn aan het water — Kenrokuen in de herfstKenrokuen in autumn秋の兼六園

10 tot 12 november10 to 12 November11月10日〜12日

KanazawaKanazawa金沢金沢

Het dorp Shirakawa go met zijn rieten daken, gezien vanaf de heuvel — Shirakawa goShirakawa go白川郷

Onderweg stopt de bus in Shirakawa go, het dorp met de enorme rieten daken die ze gassho noemen, als biddende handen, gebouwd tegen twee meter sneeuw.

Kanazawa was de zetel van de familie Maeda, na de shogun de rijkste heren van Japan. Ze gaven hun geld niet uit aan oorlog maar aan tuinen, theehuizen en ambacht en de stad werd nooit gebombardeerd. Dat zie je. Kenrokuen is een van de drie grote tuinen van het land en half november is daar precies het mooiste moment van het jaar.

Verder de theehuiswijk Higashi Chaya, de samoeraiwijk Nagamachi en de Omicho markt. Daar opent op 6 november het seizoen van de sneeuwkrab, vier dagen voor ik aankom. Dat is geen toeval 😉

On the way the bus stops at Shirakawa go, the village of huge thatched roofs they call gassho, like hands in prayer, built to carry two metres of snow.

Kanazawa was the seat of the Maeda family, after the shogun the richest lords in Japan. They spent their money not on war but on gardens, teahouses and craft, and the city was never bombed. You can see it. Kenrokuen is one of the three great gardens of the country, and mid November is its finest moment of the year.

There is also the teahouse district Higashi Chaya, the samurai quarter Nagamachi, and the Omicho market. The snow crab season opens there on 6 November, four days before I arrive. That is no coincidence 😉

途中、バスは白川郷に停まります。合掌造りの大きな茅葺き屋根は、二メートルの雪に耐えるための形です。

金沢は前田家の城下町でした。将軍家に次ぐ大名でありながら、富を戦ではなく庭と茶屋と工芸に注ぎ、空襲も受けていません。それが町に残っています。兼六園は日本三名園のひとつで、十一月半ばが一年でいちばん美しい時期です。

ひがし茶屋街、武家屋敷の長町、そして近江町市場も。ズワイガニ漁の解禁は11月6日、私が着く四日前です。偶然ではありません 😉

Slapen in Soki KanazawaSleeping at Soki KanazawaSOKI 金沢に宿泊

Kanazawa10 · 12 nov

De tempel Kiyomizudera boven de helling, tussen de rode esdoorns bij zonsondergang — De poorten van Fushimi InariThe gates of Fushimi Inari伏見稲荷の鳥居

12 tot 14 november12 to 14 November11月12日〜14日

KyotoKyoto京都京都

Twee dagen in de oude hoofdstad, met een hotel vlak onder de tempel van Kiyomizu. Het kasteel Nijo van de shogun, met zijn nachtegaalvloeren die piepen als je erover loopt en 's avonds de verlichte helling van Kiyomizudera.

Vroeg opstaan voor Fushimi Inari, want na acht uur staat daar een file onder de rode poorten. Verder het bamboebos van Arashiyama, de Nishiki markt waar de hele stad haar eten koopt en een wandeling over het Filosofenpad.

Two days in the old capital, with a hotel right below Kiyomizu temple. Nijo castle of the shogun, with its nightingale floors that sing under your feet, and in the evening the lit hillside of Kiyomizudera.

Up early for Fushimi Inari, because after eight there is a queue under the red gates. Then the bamboo grove of Arashiyama, Nishiki market where the whole city buys its food, and a walk along the Philosopher's Path.

古都で二日。清水寺のすぐ下に宿を取りました。将軍の二条城では、歩くと鳴る鶯張りの廊下。夜は清水寺のライトアップへ。

伏見稲荷は早朝に。八時を過ぎると鳥居の下は行列になります。嵐山の竹林、町じゅうが食材を買う錦市場、そして哲学の道も歩きます。

Slapen in Nohga Hotel Kiyomizu KyotoSleeping at Nohga Hotel Kiyomizu Kyotoノーガホテル清水京都に宿泊

Kyoto12 · 14 nov

Het witte kasteel van Himeji — Himeji, de witte reigerHimeji, the white heron白鷺城、姫路

14 november14 November11月14日

Himeji en ImabariHimeji and Imabari姫路と今治姫路

Onderweg naar het zuiden stop ik in Himeji, bij het witte kasteel dat ze de witte reiger noemen. Het best bewaarde van Japan, drieentachtig gebouwen, nooit belegerd en je ziet het al van op het perron.

Daarna de trein over de grote brug naar Shikoku, tot in Imabari en nog twee stations door naar het dorp Ohnishi, waar ik slaap bij een gastheer aan de kust. Zo begin ik de volgende ochtend met de fiets binnen handbereik.

On the way south I stop at Himeji, at the white castle they call the white heron. The best preserved in Japan, eighty three buildings, never besieged, and you can see it from the platform.

Then the train over the great bridge to Shikoku, on to Imabari and two stations further to the village of Ohnishi, where I stay with a host by the sea. That way the bike is within reach the next morning.

南へ向かう途中、姫路に寄ります。白鷺城と呼ばれる白い城は日本でもっとも保存状態がよく、八十三棟が残り、一度も攻められていません。駅のホームからもう見えます。

そのあとは大橋を渡って四国へ。今治からさらに二駅、海沿いの大西という集落に泊まります。翌朝すぐ自転車に乗れるように。

Slapen in Ohnishi bij ImabariSleeping in Ohnishi near Imabari今治の大西に宿泊

Himeji14 nov

De Kurushima Kaikyo brug over de eilanden van de Seto binnenzee — De Kurushima Kaikyo brug, de eerste van de zevenThe Kurushima Kaikyo bridge, first of the seven来島海峡大橋、七つのうち最初の橋

15 november15 November11月15日

De Shimanami KaidoThe Shimanami Kaidoしまなみ海道しまなみ海道

De hele Shimanami Kaido in één dag: zeven bruggen, zes eilanden, zesenzeventig kilometer over de Seto binnenzee, van zuid naar noord. De fiets haal ik 's ochtends bij Sunrise Itoyama, aan de voet van de eerste brug.

Het begint met de Kurushima Kaikyo brug, bijna vier kilometer over het water, met frisse benen. Daarna Oshima en Hakatajima, langs het schrijn van Oyamazumi op Omishima waar de zeelieden en de krijgers hun wapens kwamen offeren, over de Tatara brug naar het citroeneiland Ikuchijima en via Innoshima en Mukaishima naar de haven van Onomichi.

Deze eilanden waren drie eeuwen lang het rijk van de Murakami, piraten die eigenlijk tolwachters waren: wie door hun zeestraten wou, betaalde en kreeg er een loods bij.

The whole Shimanami Kaido in one day: seven bridges, six islands, seventy six kilometres across the Seto Inland Sea, from south to north. I pick up the bike in the morning at Sunrise Itoyama, at the foot of the first bridge.

It starts with the Kurushima Kaikyo bridge, almost four kilometres over the water, on fresh legs. Then Oshima and Hakatajima, past the Oyamazumi shrine on Omishima where sailors and warriors came to offer their weapons, over the Tatara bridge to the lemon island Ikuchijima, and by way of Innoshima and Mukaishima to the port of Onomichi.

For three centuries these islands were the realm of the Murakami, pirates who were really toll keepers: anyone crossing their straits paid, and got a pilot thrown in.

しまなみ海道を一日で走ります。七つの橋、六つの島、瀬戸内海を南から北へ七十六キロ。自転車は朝、最初の橋のたもとのサンライズ糸山で借ります。

まずは来島海峡大橋、四キロ近く海の上を走ります。大島、伯方島と進み、大三島では海の男たちや武将が武具を奉納した大山祇神社へ。多々羅大橋を渡ってレモンの島・生口島、因島と向島を経て尾道の港に着きます。

この島々は三百年にわたり村上海賊の領域でした。海賊とはいえ実際は通行料を取る水先案内人で、払えば水路を案内してくれました。

Aan de haven van Onomichi geef ik de fiets af en neem ik de trein naar KobeAt Onomichi harbour I hand in the bike and take the train to Kobe尾道の港で自転車を返し、神戸へ列車で向かいます

Shimanami15 nov

Rode esdoorns op de helling van de berg Rokko — Het nachtzicht vanaf de berg RokkoThe night view from Mount Rokko六甲山からの夜景

15 tot 17 november15 to 17 November11月15日〜17日

Kobe, Rokko en ArimaKobe, Rokko and Arima神戸、六甲、有馬神戸

Twee nachten in Kobe, in een hotel met eigen onsen bij Motomachi. De avond van de fietsdag één keer goed eten: Kobe beef aan de toog bij Mouriya, voor mijn ogen gegrild.

De dag erna de berg Rokko op voor het uitzicht over de baai en ik blijf boven tot het donker wordt, want dat nachtzicht is het echte verhaal. Met de kabelbaan door naar het andere dal, naar het oude badplaatsje Arima met zijn roestbruine ijzerwater. Dat is het oudste onsen van Japan.

Two nights in Kobe, in a hotel with its own onsen near Motomachi. On the evening of the cycling day, one proper meal: Kobe beef at the counter at Mouriya, grilled in front of me.

The next day up Mount Rokko for the view over the bay, and I stay up there until dark, because the night view is the real thing. Then by ropeway into the other valley, to the old spa village Arima with its rust brown iron water. That is the oldest onsen in Japan.

神戸で二泊。元町の、温泉のあるホテルです。自転車の日の夜は、モーリヤのカウンターで神戸牛を。目の前で焼いてもらいます。

翌日は六甲山へ。湾を見下ろす眺めですが、本番は日が落ちてからの夜景なので、暗くなるまで山上にいます。そのあとロープウェーで反対側の谷へ下り、鉄分を含む赤褐色の湯で知られる有馬温泉へ。日本最古の温泉です。

Slapen in Dormy Inn Kobe MotomachiSleeping at Dormy Inn Kobe Motomachiドーミーイン神戸元町に宿泊

Kobe15 · 17 nov

Het kanaal van Bikan in Kurashiki bij avond, met de witte pakhuizen weerspiegeld in het water — De witte pakhuizen van BikanThe white warehouses of Bikan美観地区の白壁

17 november17 November11月17日

Osafune en KurashikiOsafune and Kurashiki長船と倉敷倉敷

Een reisdag met twee stops. Eerst Osafune, waar ze al achthonderd jaar zwaarden smeden en waar het zwaardmuseum van Bizen staat, met de werkplaatsen van de smid, de polijster en de schedemaker ernaast.

Daarna Kurashiki, in de witte pakhuiswijk Bikan langs het kanaal, met de wilgen en de bootjes. Daar hangt ook het Ohara museum, het eerste museum voor westerse kunst van Japan, met Monet, Picasso en El Greco in een stadje van pakhuizen. 's Avonds door naar Osaka.

A travel day with two stops. First Osafune, where swords have been forged for eight hundred years and where the Bizen sword museum stands, with the workshops of the smith, the polisher and the scabbard maker next door.

Then Kurashiki, in the white warehouse quarter Bikan along the canal, with willows and little boats. The Ohara museum is there too, the first museum of western art in Japan, with Monet, Picasso and El Greco in a town of warehouses. In the evening on to Osaka.

移動の日に二か所。まず長船。八百年にわたり刀を鍛えてきた地で、備前長船刀剣博物館があります。隣には刀匠、研師、鞘師の工房が並びます。

そのあと倉敷へ。運河沿いに白壁の蔵が並ぶ美観地区で、柳と小舟が浮かびます。日本初の西洋美術館である大原美術館もここ。モネ、ピカソ、エル・グレコが蔵の町にあります。夕方には大阪へ。

Slapen in OsakaSleeping in Osaka大阪に宿泊

Kurashiki17 nov

Het kanaal van Dotonbori in Osaka bij avond, met lichtreclames — Dotonbori bij avondDotonbori at night夜の道頓堀

17 tot 21 november17 to 21 November11月17日〜21日

OsakaOsaka大阪大阪

Osaka is de keuken van Japan en daar ga ik voor. Vier nachten in Higashi Shinsaibashi, tien minuten lopen van Dotonbori met zijn lichtreclames en de oude volkswijk Shinsekai. Elke ochtend ontbijt ik op de Kuromon markt, tien minuten van het hotel, tussen de kraampjes met verse vis en oesters.

Op 18 november het kasteel van Osaka, de stad van Hideyoshi die Japan verenigde en de tempel Shitennoji uit 593, een van de oudste van het land. Op 19 november huur ik een koersfiets en rij ik de heuvels in naar de waterval van Minoo en door naar Katsuoji, de tempel waar duizenden rode darumapoppen tussen de esdoorns staan. Vijfenveertig kilometer en 's avonds kushikatsu in Shinsekai, waar je nooit twee keer in de saus doopt.

20 november hou ik vrij om bij te komen voor de pelgrimstocht: het dakbad van het hotel, een shiatsu massage en vroeg naar bed.

Osaka is the kitchen of Japan, and that is what I come for. Four nights in Higashi Shinsaibashi, ten minutes' walk from Dotonbori with its neon and the old working class quarter Shinsekai. Every morning I have breakfast at the Kuromon market, ten minutes from the hotel, among the stalls of fresh fish and oysters.

On 18 November Osaka castle, the city of Hideyoshi who unified Japan, and Shitennoji temple from 593, one of the oldest in the country. On 19 November I rent a road bike and ride into the hills to the Minoo waterfall and on to Katsuoji, the temple where thousands of red daruma dolls stand among the maples. Forty five kilometres, and in the evening kushikatsu in Shinsekai, where you never dip twice in the sauce.

I keep 20 November free to recover before the pilgrimage: the rooftop bath at the hotel, a shiatsu massage, and an early night.

大阪は日本の台所。そのために行きます。東心斎橋に四泊、ネオンの道頓堀まで歩いて十分、下町の新世界も近い。毎朝は黒門市場で。ホテルから十分、鮮魚と牡蠣の店のあいだで朝ごはんです。

11月18日は、日本を統一した秀吉の大阪城と、593年創建の四天王寺へ。19日はロードバイクを借りて山手へ走り、箕面の滝からさらに勝尾寺へ。紅葉のあいだに赤いだるまが何千と並びます。四十五キロ、夜は新世界で串カツ。ソースの二度漬けは禁止です。

11月20日は巡礼前の休養日にします。ホテル屋上の露天風呂と指圧、そして早寝。

Slapen in Candeo Hotels Osaka NambaSleeping at Candeo Hotels Osaka Nambaカンデオホテルズ大阪なんばに宿泊

Osaka17 · 21 nov

Het bospad van de Kumano Kodo tussen hoge ceders — De kust van het schiereiland KiiThe coast of the Kii peninsula紀伊半島の海辺

21 november21 November11月21日

Kii TanabeKii Tanabe紀伊田辺紀伊田辺

Met de sneltrein Kuroshio vanuit het station van Osaka zelf naar de zuidkust, naar het stadje waar de pelgrimsroute begint. Tanabe is de geboortestad van Benkei, de reuzenmonnik die naast Yoshitsune vocht en zijn vader was priester in het schrijn Tokei Jinja.

's Avonds eet ik in de Ajikoji steegjes achter het station, waar de stad zelf eet. Yakitori op binchotan, de harde witte houtskool die bijna rookloos brandt en waarvan de beste van Japan uit Wakayama komt. De laatste echte restaurantmaaltijd voor een paar dagen.

By the Kuroshio express from Osaka station itself to the south coast, to the town where the pilgrim route begins. Tanabe is the birthplace of Benkei, the giant monk who fought beside Yoshitsune, and his father was a priest at the Tokei shrine.

In the evening I eat in the Ajikoji alleys behind the station, where the town itself eats. Yakitori over binchotan, the hard white charcoal that burns almost without smoke and whose finest comes from Wakayama. The last proper restaurant meal for a few days.

大阪駅から特急くろしおで南の海岸へ。巡礼路の起点となる町です。田辺は、義経とともに戦った怪力の僧・弁慶の生地で、父は闘雞神社の神官でした。

夜は駅裏の味光路で。地元の人が食べる横丁です。備長炭で焼く焼き鳥、煙の立たない白い硬炭で、最高級品は和歌山産。しばらくのあいだ、最後のまともな外食です。

Slapen in Comfort Hotel Kii TanabeSleeping at Comfort Hotel Kii Tanabeコンフォートホテル紀伊田辺に宿泊

Tanabe21 nov

De grote torii poort van Oyunohara tussen de rijstvelden — De grote torii van OyunoharaThe great torii of Oyunohara大斎原の大鳥居

22 tot 25 november22 to 25 November11月22日〜25日

De Kumano KodoThe Kumano Kodo熊野古道熊野古道

Dit is het hart van de reis. Vier dagen te voet over de Nakahechi, een pelgrimsroute die meer dan duizend jaar oud is en op de werelderfgoedlijst staat. Ik stap van herberg naar herberg, elke avond een ander dorp, met het avondeten dat de familie van het huis klaarmaakt.

Dag één klim ik vanaf Takijiri naar Takahara, een dorp hoog op de bergflank waar de mist 's ochtends ónder je ligt. Dag twee loop ik naar Chikatsuyu, langs de kleine schrijnen waar pelgrims eeuwenlang gebeden hebben. Dag drie eindigt in Yunomine Onsen, waar een houten badhuisje boven een hete bron staat, het enige bad ter wereld op de werelderfgoedlijst. De laatste dag kom ik aan bij Hongu Taisha, onder de grootste torii poort van Japan.

Hou er rekening mee dat ik die dagen slecht bereikbaar ben. In de bergen is er vaak geen bereik en in de herbergen soms alleen wifi in de gang.

This is the heart of the trip. Four days on foot along the Nakahechi, a pilgrim route more than a thousand years old and on the world heritage list. I walk from inn to inn, a different village every evening, with dinner cooked by the family of the house.

On day one I climb from Takijiri to Takahara, a village high on the mountainside where in the morning the mist lies below you. Day two I walk to Chikatsuyu, past the small shrines where pilgrims have prayed for centuries. Day three ends at Yunomine Onsen, where a wooden bath house stands over a hot spring, the only bath in the world on the world heritage list. On the last day I arrive at Hongu Taisha, under the largest torii gate in Japan.

Bear in mind that I am hard to reach on those days. In the mountains there is often no signal, and in the inns sometimes only wifi in the corridor.

ここが旅の中心です。千年以上の歴史をもつ世界遺産の巡礼路・中辺路を四日かけて歩きます。宿から宿へ、毎晩ちがう集落に泊まり、夕食はその家の人の手料理です。

一日目は滝尻から高原へ。朝には雲海が足元に広がる山の上の集落です。二日目は近露へ、巡礼者が何百年も祈ってきた王子社をたどります。三日目は湯の峰温泉で終わります。世界遺産に登録された唯一の風呂、つぼ湯があります。最終日は熊野本宮大社へ。日本一大きな鳥居の下に出ます。

この数日は連絡が取りにくくなります。山では電波の届かないことが多く、宿でも廊下だけWi-Fiということがあります。

Slapen in Takahara, Chikatsuyu en Yunomine OnsenSleeping in Takahara, Chikatsuyu and Yunomine Onsen高原、近露、湯の峰温泉に宿泊

Kumano22 · 25 nov

Rode esdoorns rond het tempeldak van Eikando in Kyoto — Eikando in novemberEikando in November十一月の永観堂

25 tot 28 november25 to 28 November11月25日〜28日

Kyoto, de herfstkleurenKyoto, the autumn colours京都、紅葉紅葉

Na de laatste etappe neem ik de trein noordwaarts, voor drie nachten in Kyoto. Eind november staan de esdoorns daar op hun piek en tempels als Eikando en Kodai-ji verlichten hun bomen 's avonds. Dat is het mooiste moment van het Japanse jaar en meteen een zachte landing na vier dagen bergkost.

De tweede dag stap ik op een koersfiets: vanuit Arashiyama door het bamboebos, dan langs de Katsura en de Kizu rivier helemaal tot Nara. Vijfenzestig kilometer en bijna volledig vlak, over een fietspad zonder auto's, met onderweg een stop in Uji voor matcha bij de tempel Byodoin. Terug met de trein, de fiets in een zak.

De derde dag loop ik van Kurama naar Kibune, over de bergpas door het cederbos, weg van de drukte in de stad.

After the last stage I take the train north, for three nights in Kyoto. At the end of November the maples are at their peak, and temples like Eikando and Kodai-ji light their trees in the evening. It is the finest moment of the Japanese year, and a soft landing after four days of mountain food.

On the second day I get on a road bike: from Arashiyama through the bamboo grove, then along the Katsura and Kizu rivers all the way to Nara. Sixty five kilometres and almost completely flat, on a cycle path without cars, with a stop in Uji for matcha at Byodoin temple. Back by train, the bike in a bag.

On the third day I walk from Kurama to Kibune, over the pass through the cedar forest, away from the crowds in the city.

最終日のあとは列車で北へ、京都に三泊します。十一月末は紅葉の盛りで、永観堂や高台寺では夜間のライトアップがあります。日本の一年でいちばん美しい時期で、山の食事のあとの柔らかな着地でもあります。

二日目はロードバイクで。嵐山の竹林から桂川、木津川沿いの自転車道をたどって奈良まで。六十五キロ、ほぼ平坦で車の来ない道です。途中宇治で平等院を見て抹茶を一服。帰りは輪行で列車に乗ります。

三日目は鞍馬から貴船へ。杉木立の峠を越える道で、町の人混みから離れられます。

Slapen in Richmond Hotel Premier Kyoto EkimaeSleeping at Richmond Hotel Premier Kyoto Ekimaeリッチモンドホテルプレミア京都駅前に宿泊

Herfst25 · 28 nov

Tokyo bij valavond, met de Tokyo Tower links en de Fuji achter de stad — Tokyo bij nachtTokyo at night夜の東京

28 november tot 1 december28 November to 1 December11月28日〜12月1日

Tokyo en naar huisTokyo, and home東京、そして帰路上野

De laatste drie nachten ben ik terug in Tokyo, in Ueno, een andere buurt dan bij het begin, met het park en de musea om de hoek en het oude Yanaka op wandelafstand.

Op het programma: de herfstverlichting van de tuin Rikugien op de avond van mijn aankomst, het bonsaimuseum van Omiya in Saitama, de zwaarden in het Nationaal Museum van Ueno en op 30 november de dagwandeling op de Takao berg, volop in de kleuren.

De laatste ochtend ga ik naar Kappabashi, de straat waar alle koks van de stad hun messen kopen, om er zelf een mee naar huis te brengen. Op 1 december vlieg ik naar huis, met een hoofd dat leeg genoeg is om aan het nieuwe te beginnen.

The last three nights I am back in Tokyo, in Ueno, a different neighbourhood from the start, with the park and the museums around the corner and old Yanaka within walking distance.

On the programme: the autumn illumination of Rikugien garden on the evening I arrive, the Omiya bonsai museum in Saitama, the swords at the National Museum in Ueno, and on 30 November the day walk up Mount Takao, in full colour.

On the last morning I go to Kappabashi, the street where every cook in the city buys their knives, to bring one home myself. On 1 December I fly home, with a head empty enough to begin something new.

最後の三泊はまた東京、今度は上野です。最初とは別の界隈で、公園と博物館がすぐそば、古い谷中も歩いて行けます。

予定は、着いた晩に六義園の紅葉ライトアップ、さいたまの大宮盆栽美術館、上野の東京国立博物館の刀剣、そして11月30日は紅葉真っ盛りの高尾山を一日かけて歩きます。

最終日の朝は合羽橋へ。東京じゅうの料理人が包丁を買う通りで、自分用に一本持ち帰ります。12月1日に帰国します。新しいことを始められるだけの、空っぽの頭で。

Slapen in Nohga Hotel Ueno TokyoSleeping at Nohga Hotel Ueno Tokyoノーガホテル上野東京に宿泊

Thuis1 dec